Worum es geht, erfährt man im Untertitel: „Who Will Win Control of the South China Sea?”. Ein eher politisches, trockeneres Thema also, dass die NYT mit einer derzeit auf fast allen Kanälen hochgelobten Multimedia-Seite aufgreift: A Game of Shark and Minnow – Who Will Win Control of the South China Sea?. Schon bislang war die NYT für Multimedia gerühmt worden: Die Web-Reportage “Snow Fall” über ein Lawinen-Unglück wurde Ende 2012 im Web veröffentlicht, sie wird oft als Paradebeispiel für gutes digitales Storytelling bezeichnet.

Nun also eine weitere Geschichte, die neue Maßstäbe setzt.

Gut finde ich zunächst einmal, dass ein Medium wie die NYT sich mit dieser Art Storytelling beschäftigt und einer solchen Geschichte solch breiten Raum gibt. Wer sich über Online-Journalismus informiert, der musste zuletzt geglaubt haben, die Zeiten für so etwas seien bei den bisherigen Media-Institutionen abgelaufen und so etwas ließe sich nur noch über Kickstarter-Projekte finanzieren (wobei über Finanzierung / Honorierung dieser Geschichte zumindest mir nichts bekannt ist).

Auf der anderen Seite hat mein erster Besuch auf der Website doch etwas für Ernüchterung gesorgt: Lange, Texte, geschmeidig animierte Bilder und Karten, soweit so gut. Inwiefern kurze Videoschnipsel als Endlosschleife eingesetzt werden müssen, erschließt sich mir nicht: Da hätte man genauso gut Bilder einsetzen können. Und kompliziertere Sachverhalte mit kompakten Videos erläutern.

Alles in allem habe ich den Eindruck, dass die viel gelobte Geschichte natürlich noch immer für Verlagshäuser, Zeitungen und Zeitschriften Maßstäbe setzt. Dass aber – wie fast immer – die Entwicklung auf technischer und inhaltlicher Seite schon wieder einen Schritt weiter gegangen ist.

Die Geschichte erschien zunächst im New York Times Magazin, ist also zunächst eine Printgeschichte mit Texte und Fotos, die man fürs Web angepasst hat. Sicher stimmt, dass die Arbeit von Jeff Himmelman mit Fotos und Videos von Ashley Gilbertson hervorragender Journalismus ist.